Biographie de l’auteur : 

Chloe Gong est l’autrice à succès du diptyque Ces plaisirs violents qui est resté près d’un an dans les listes des best-sellers du New York Times.

Chloe est née à Shanghai et a grandi à Auckland, en Nouvelle-Zélande. Diplômée de l’Université de Pennsylvanie, où elle a suivi un double cursus en anglais et en relations internationales, elle vit désormais à New-York.

Présentation de l’éditeur :

De retour à Shanghai, après des études aux Etats-Unis, Juliette est l’héritière d’une famille chinoise à la tête d’un clan mafieux. Roma, quant à lui, est l’héritier de la famille des Montagov, d’origine russe, qui dirige le clan rival. Bien que tout les destine à être ennemis, Roma fut le premier amour de Juliette.

Dans cette période trouble de l’histoire, Shanghai est une plaque tournante où la rivalité entre les deux familles, l’opposition entre les factions politiques nationalistes et communistes, et la concurrence que se livrent les pays européens impérialistes sont à leur paroxysme. Pour corser la situation, un monstre fait son apparition en ville et diffuse une maladie mortelle.

Editions : Sabran 

Date de sortie : 15 juin 2023

Pages : 544

Mon avis : 

Quand on me parle de Roméo et Juliette, il ne me faut pas en général pas longtemps pour rappliquer. Du coup, lorsque j’ai découvert que Sabran éditait sous le nom « Ces plaisirs violents » une réécriture de cette tragédie que j’aime tant, je n’ai pas hésité.

Il faut dire que pour cette revisite les détails ont été soignés. Le point le plus intéressant pour moi, c’est que cela se passe à Shanghai dans les années 1920. Juliette et Roma se sont aimées, ils ont été le premier amour l’un de l’autre. Mais voilà, venant de deux clans que tout oppose, leur idylle a connu une fin prématurée et assez dramatique.

Présentons un peu tout ce beau monde. D’un côté, les écarlates, clan chinois dont est issue Juliette. De l’autre, les fleurs blanches, clan russe qui a vu naître Roma. Les deux luttent pour prendre le pouvoir et entre manœuvres politiques, complots et j’en passe, tous les coups sont permis.

C’est dans ce contexte déjà bien tendu qu’une sombre épidémie semble émerger et laisser une traînée de cadavres sur son chemin. Personne ne comprend d’où vient ce « mal », ni comment il se propage. Et comme vous vous en doutez, c’est la dessus que nos protagonistes vont enquêter. Mais arriveront-ils à mettre leurs différends de côté et avancer ensemble ? 

Ici, on parle de politique, d’émergence du communisme, de colonisation, de lutte des classes, de rivalités entre gangs et un peu d’amour, mais juste un peu, si vous venez pour de la romance, vous pouvez passer votre tour. Si tout semblait réuni pour me faire passer un bon moment, ça n’a malheureusement pas été le cas. Sans être une déception, « Ces plaisirs violents » m’a laissé sur ma faim. Et croyez bien que j’en suis la première déçue, j’aurais tellement voulu aimer cette lecture, surtout après avoir lu autant de bonnes choses sur la sphère anglo-saxonne.

À mon sens, le gros souci du roman vient de son rythme. Je ne saurai dire s’il s’agit d’un souci de traduction, mais j’ai eu beaucoup de mal à entrer dans l’histoire. J’ai trouvé le récit assez lourd et j’ai ressenti pas mal de longueur sur la première partie de l’histoire. Il m’aura fallu pas loin de 250 pages pour être à fond dans le récit et me donner envie de connaître la suite.

Je sais que comme ça, le portrait que je vous dresse n’est pas idyllique, mais il y a aussi de bonnes choses. À commencé par l’intrigue autour de ce fameux mal que j’ai trouvé vraiment intéressante. Voir évoluer les relations entre certains personnages m’a aussi beaucoup plus. Il y a d’ailleurs un personnage que j’ai beaucoup aimé, il s’agit de Kathleen. Elle est touchante et j’ai clairement envie d’en découvrir plus sur elle et son passé.

En résumé, ce fut une lecture en demi-teinte. J’ai vraiment apprécié le fond de l’histoire et certains personnages, mais le rythme en dents de scie a compliqué mon avancée et ne m’a pas permis l’immersion espéré. À noter qu’il s’agit d’une duologie et que la suite est prévue en novembre 2023. 

Je remercie les éditions Sabran et NetGalley de m’avoir permis cette lecture.                

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