Biographie de l’auteur : 

Née à Christchurch (Nouvelle-Zélande), Ngaio Marsh (1895-1982) est connue pour ses cosy crimes et ses pièces de théâtre. Celle dont le prénom d’origine maorie signifie  » lumière dans les arbres  » se rend en Angleterre en 1928, où elle découvre une société qui lui plaît au point d’en faire le cadre de ses romans. Dès le milieu des années 1930, elle est la grande rivale d’Agatha Christie et la première romancière à voir l’un de ses titres tiré à plus de un million d’exemplaires. Elle a rédigé au fil de cinq décennies trente deux romans policiers mettant en scène Roderick Alleyn, inspecteur de Scotland Yard, et son acolyte, le journaliste Nigel Bathgate. Lauréate de nombreux prix, elle a reçu en 1978 le Grand Master Award, décerné par la Mystery Writers of America, pour l’ensemble de son oeuvre. Un théâtre porte aujourd’hui son nom à Christchurch.

Présentation de l’éditeur :

Six invités sont conviés par un excentrique collectionneur d’armes à participer à une murder party dans sa propriété campagnarde.

Seulement, c’est un véritable cadavre qui est retrouvé à l’issue du jeu de rôles… La victime ? Charles Rankin, un quadragénaire aisé et coureur de jupons.

Parmi les coupables possibles ? Le maître des lieux, son majordome russe, un professeur d’origine russe, lui aussi, la maîtresse du défunt, son mari jaloux, la femme que Rankin devait épouser…

Editions : Archipoche

Date de sortie : 21 octobre 2021

Pages : 260

Mon avis :

“Le jeu de l’assassin » est le premier tome de la série “Les enquêtes de Roderick Alleyn”. Commencée dans le milieu des années 30, cette série policière, écrite par celle que l’on qualifie de rivale d’Agatha Christie, Ngaio Marsh. Composée de 32 tomes, Les enquêtes de Roderick Alleyn font aujourd’hui peau neuve avec ces très belles rééditions des éditions Archipoche.

Que font les aristocrates lorsqu’ils s’ennuient ? C’est très simple, ils organisent une murder party dans la maison de campagne de l’un d’eux. Mais voilà, rien ne va se passer comme prévu puisqu’une véritable victime, Charles Rankin, va être retrouvée, pile au moment de démarrer le jeu.

Qui peut bien avoir commis un tel crime ? Certes Charles avec son côté coureur de jupons, s’est attiré quelques ennuis, mais de là à le tuer, il y a un fossé. Alors que toute la maisonnée est en ébullition, c’est l’inspecteur Roderick Alleyn qui va être appelé sur le lieu du meurtre et se voir confier l’affaire. Très vite, il va décider de garder tout le monde enfermé dans le manoir afin de mener son enquête et de créer une sorte de huis clos.

Dès les premières pages, j’ai eu l’impression de retrouver dans un épisode de l’une des vieilles séries policières que je regardais avec ma mamie lorsque j’étais plus jeune. Je n’ai donc pas été étonnée de retrouver tous les codes de ces fameuses séries, avec des personnages excentriques, ou encore une enquête relativement simple et prévisible.

Malheureusement et malgré ce côté madeleine de Proust, je n’ai pas été totalement embarqué par l’histoire. J’ai trouvé la mise en place de l’histoire très lente, et j’ai ressenti à plusieurs reprises des longueurs dans le récit alors que ce dernier ne fait que 260 pages. Cela ne m’empêchera, tout de même pas, de continuer la série, qui ne l’oublions pas, a été écrite il y a plus de 80 ans et qu’il ne s’agit que d’un premier tome. 

En résumé, ce fut une lecture plutôt mitigée. J’ai bien aimé découvrir la plume et l’univers de Ngaoi Marsh. J’ai trouvé son inspecteur un peu en retrait, mais je suis sûre que j’en découvrirai plus sur lui dans les prochains tomes. Je vais justement lire le tome 2 dans le courant du mois de juillet. J’en profite pour remercier les éditions Archipel pour l’envoi de ce premier tome.

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